芸妓さんのページ

舞妓生活も５年目を迎えると、そろそろ「衿替え」の話が持ち上がってくる。衿替えとは、舞妓から芸妓へ変わる儀式であるが、舞妓が赤縮緬の衿であるのを、芸妓の白の衿に替えることからこの名が付いたらしい。
この頃になると、舞妓自身も将来の身の振り方を考えなければならない。年期をつとめたらこの世界に残るのか、それともやめて他の職に就くのか。若しくは結 婚するのか。結婚をするには、芸妓舞妓をやめなければならないのが京都の花柳界のしきたり。年頃の女の子とすれば悩むのは当然である。そしてしばらく残ろ うとおもう妓が衿替えをする事になる。衿替えの日取りが決まると、半月程前から「先笄（さっこう）」という髪に結い上げる。宮川町では、この時は黒紋付き に赤地に金糸の縫い取りのある衿をつけるのが一般的だ。赤と黒の衣装。そして口紅の赤と、この時のみつけるお歯黒の黒が調和して何とも美しい。
江戸時代町屋の若嫁が結っていたというこの髪をなぜ舞妓の最後に結うようになったかは定かではないが、先人の口伝えによれば、昔の舞妓や芸妓は今のように 自由に結婚など出来なかったので、せめて舞妓姿の最後に若嫁の姿をさせてやろうという心配りからではないか、という。既婚の女性のしるしでもある「おはぐ ろ」もこの期間だけ許される。そして「先笄」最後の晩、髷のてっぺんにシッポの様に流した毛をとめてある元結（もっとい）は、旦那か、好きな男性かに切っ てもらう習慣である。現在は旦那のない妓がほとんどで、たいていは屋形の女将がこの役をする。
さて、衿替えの当日、屋形には、見世出しの時と同じように舞妓や芸妓がつめかける。白の唐織りの衿に袖の短い芸妓の黒紋付。二重太鼓に結んだ帯。かつら屋 が、新調したかつらをかぶせると、どんなに幼顔で舞妓の方が良いのにと思われる妓でも、不思議と似合っているものだ。姉芸妓や仲人、見習い茶屋の女将も登 場して、見世出しと同じように祝膳に向かうが、女将達が「長い間ようしんぼうしたなぁ」などとねぎらいの言葉をかけると、舞妓の間に経験したつらい事や嬉 しい事がどっと胸に押し寄せて、感涙をとめきらぬ妓が多い。涙がおさまれば切り火を背に左足から屋形を出、挨拶回りに出るが、今度は姉芸妓はつかず１人で 歩くのである。